Путем суммирования суточных количеств атмосферных осадков находятся месячные и годовые суммы, которые в большинстве случаев и служат основой для климатологической характеристики. местности. Процесс образования атмосферных осадков чрезвычайно сложен и изменчив. Количество и характер выпадающих осадков находятся в непосредственной связи с целым рядом факторов: наличием запасов влаги в атмосфере; температурными и динамическими условиями, создающими вертикальные и горизонтальные течения воздуха; характером земной поверхности, влияющим на создание восходящих токов воздуха, и т. п. Совместное действие всех этих факторов создает Типичную картину осадков данной местности. В образовании осадков на суше главную роль играет водяной пар, приносимый воздушными течениями с океанов. Даже для территорий, расположенных внутри континентов, местное испарение дает значительно меньшее количество водяного пара. Наибольшее количество осадков выпадает во внутритропической зоне, где в ряде областей оно превышает 2000 мм в год и доходит до 5 ООО—8 ООО мм в год. Севернее и южнее экваториальной зоны годовое количество атмосферных осадков местами резко падает и во многих районах не достигает даже 50 мм в год. Для субтропической зоны характерным является резкое изменение осадков на сравнительно небольших пространствах и неравномерное распределение их в течение года. В прибрежных районах континентов годовые количества осадков здесь достигают 1 ООО мм и больше, падая по мере удаления от берегов океанов до 250 мм и местами даже до 50 мм.